Lo que nos hace diferentes
Antes del lodge, hubo un bote. Cuarenta años después, ese primer viaje todavía marca nuestro rumbo — y la sostenibilidad no es una etiqueta que agregamos: es el corazón de cómo funciona el lodge.
Antes del lodge, hubo un bote. Los fundadores de Mawamba hicieron su primer viaje a Tortuguero no por carretera — no había — sino por agua. Su embarcación, La Mawamba, hacía el trayecto de siete horas desde Moín por los canales, mucho antes de que el lodge existiera y mucho antes de que alguien imaginara en qué se convertiría.
Ese bote con el tiempo dejó de navegar. Pasó años anclado frente al lodge, testigo silencioso — hasta que un día se hundió. Lo levantamos. Se hundió otra vez. La selva, como siempre, tuvo la última palabra.
Pero rescatamos algo. El timón original de La Mawamba fue rescatado y restaurado, y hoy lleva el rumbo de la Katonga por el río. Cuarenta años después, la primera brújula de los fundadores sigue marcando el camino.
También conservamos el rótulo de bienvenida original — el que alguna vez recibía a los huéspedes en la entrada. Curtido por décadas de lluvia caribeña, hoy cuelga de una pared: un poco gastado, muy querido, y un homenaje permanente a la familia que construyó todo esto de la nada. Este año celebramos 40 años — y todo lo que hacemos sigue naciendo de aquel primer viaje.
Uno de los pioneros de Tortuguero, Mawamba lleva cuatro décadas cuidando el mismo tramo de selva. Somos parte de un pequeño grupo hotelero familiar costarricense, con un lodge hermano en San Gerardo de Dota — ambos operados por la misma familia, y buena parte de nuestro equipo lleva años con nosotros.
Contratamos en Tortuguero y las comunidades cercanas siempre que el puesto lo permite. Quienes te reciben son, en su mayoría, quienes viven acá — y eso es a propósito.
Sin carros, sin motores, sin tráfico. Llegás en bote o avioneta — una forma de bajo impacto de entrar, y la razón por la que lo más ruidoso en la propiedad es la fauna sobre tu cabeza. La selva pone el soundtrack.
Somos el único lodge de su categoría a distancia caminable del pueblo de Tortuguero. Sos parte del pueblo — sus sodas, sus tiendas, su ritmo — no estás aislado de él.
Casi todas las experiencias guiadas van con guías naturalistas capacitados — muchos crecieron en estos canales, otros traen toda una carrera en los parques nacionales de Costa Rica. (El tour de anidación de tortugas es la excepción: ahí trabajamos con guías locales de la comunidad, a propósito.)
Nuestros compromisos son prácticos, no promocionales — cosas que de verdad hacemos, todos los días.
Mawamba es el único lodge de Tortuguero con su propio biodigestor — construido no porque fuera fácil, sino porque era lo correcto. Diseñado con investigadores de EARTH University, convierte todas las aguas residuales del lodge en gas metano que alimenta nuestras cocinas. Al menos un 30% del gas con que cocinamos viene de nuestros propios desechos. Lo que otros mandan a un tanque séptico, nosotros lo volvemos energía.
La Katonga — nuestro restaurante flotante — funciona con una sola regla: nada va al río. Cada desecho que se genera a bordo se guarda en tanques bajo la cubierta y se lleva de vuelta al lodge para el biodigestor. El río nos da todo. Nosotros no le damos más que respeto.
Mawamba fue socio fundador de la planta comunitaria de reciclaje y tratamiento de residuos de Tortuguero; los materiales recuperables del lodge se separan y se envían ahí. Proteger este lugar no es tarea solo del parque nacional — le corresponde a cada negocio que vive de él. En recepción también vas a encontrar nuestro pequeño "museo" de botes hechos con desechos del mar, adquiridos a un artesano local — apoyo a la comunidad que podés tener en las manos.
Nuestras habitaciones se construyeron sobre una idea: en Tortuguero no hace falta aire acondicionado si construís con cabeza. Los techos altos dejan que el calor suba y se escape; ventiladores silenciosos de alta eficiencia mueven el aire; cedazo en vez de vidrio deja entrar la brisa caribeña y mantiene afuera a los insectos. La habitación se mantiene fresca de forma natural — y el lodge se ahorra una de las máquinas que más energía consume en la hotelería tropical. No es solo más verde. Es una forma más honesta de sentir la selva.
Cero plástico de un solo uso en toda la operación: pajillas de bambú, sin blísters de mermelada o mantequilla, sin cubiertos plásticos, y agua Rainforest servida en cartón y lata en vez de botellas. Podés traer tu propia botella reutilizable — vas a encontrar estaciones de recarga con agua fresca por todo el lodge.
La playa frente a Mawamba es parte de un corredor de anidación de tortugas; mantenerla limpia no es solo buena práctica, es esencial. Junto a Amigos del Océano y la iniciativa 5 Minute Beach Cleanup — un movimiento nacido en Costa Rica que ayuda al turismo a reducir su huella en el mar — invitamos a cada huésped a agarrar un balde y darle cinco minutos a la playa antes o después de una caminata. Sin inscripción, sin horario. Cada pedazo de plástico que no llega al agua es una victoria para las tortugas que anidan acá.
